Juventud

Abimael Guzmán nació en Arequipa (1000km al sur de Lima), en la provincia de Islay; Mollendo. Es hijo ilegítimo de un comerciante acomodado, ganador de lotería nacional, quien tuvo seis hijos con tres mujeres distintas. La madre de Guzmán, Berenice Reynoso, murió cuando éste tenía solo cinco años. Entre 1939 y 1946 Guzmán vivió con la familia de su madre.

Después del 1947 vivió con su padre y su esposa en la ciudad de Arequipa, donde estudió secundaria en un colegio católico, Colegio La Salle de los Hermanos de las Escuelas Cristianas. Atraído por el marxismo, su pensamiento político fue influido por el libro 7 ensayos de interpretación de la realidad peruana de José Carlos Mariátegui, el fundador del Partido Socialista Peruano. En Arequipa, Guzmán completó bachilleratos en derecho y filosofía. En 1962, Guzmán fue contratado como catedrático de filosofía por el rector de la Universidad Nacional San Cristóbal de Huamanga en Ayacucho, ciudad situada en el centro de los Andes del Perú. Guzmán estudió quechua, y se volvió activo en círculos políticos de izquierda. En los sesenta el Partido Comunista Peruano se fraccionó por disputas ideológicas y personales. Guzmán, que había tomado una posición maoísta, surgió como el líder de la conocida como Sendero Luminoso. Adoptó el alias de Presidente Gonzalo y comenzó a abogar por una revolución maoísta dirigida por obreros.
Sus seguidores peruanos declaran que Guzmán era la cuarta espada del comunismo.